Pojmom alergije opisujemo prekomjernu reakciju (preosjetljivost) tjelesnog imunološkog sustava na određenu tvar – alergen, koja međutim nije opasna za organizam. Izražava se alergijskim znacima, odnosno simptomima koji se mogu pojaviti odmah nakon hranjenja, odnosno kontakta s hranom ili nakon nekoliko sati. Alergije na hranu u pravilu ne prate čovjeka čitav život. Kod djeteta obično nestaju između druge i četvrte godine života. Alergije na ribe i kikiriki obično traju dulje od alergija na mlijeko i jaja.

Alergija na bjelančevine kravljeg mlijeka razvija se u prvim mjesecima života. Simptomi alergije očituju se na svim organskim sustavima (probavni sustav, koža, dišni sustav).